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ミックスの後に最終工程として残っているのが「マスタリング」ですが、マスタリングは調べても有用な解説が中々見つからず「どうしたものか」と困っている方は少なくないはずです。
その様になるのも実は当たり前で、作・編曲家はデモテープを出すために、ミックスについて詳しく知る必要があるため「兼業」という形で行っていることが多いのですが「マスタリング」に関しては、プロのミックスエンジニアでも「何をどうしたらミックス後にあのような良い音になるか分からない」という方も少なくありません。
つまり、マスタリングはプロのエンジニアの中でも「特段専門性を必要とする作業」なので、有益な情報が出回らないのです。
そこで今回は「マスタリングとは？」という点からスタートし、筆者が把握しているマスタリングの作業の流れを紹介し、どのようにマスタリングを行えば「良い音」になるかまでを解説するマスタリングの完全ガイドをお届けします！
マスタリングってそもそも何？
マスタリングは元々、CDやテープの複数の楽曲が収録できる媒体において「各楽曲の質感や音量感の調整」をするというのが大きな目的の1つでした。
ですが、現代では各プラットフォームなどで「音量の自動調整」を行うシステムが普及し、マスタリングの意味は「最終工程」へと大きな目的が変わっていき、各メディアでもそのような説明がされています。
ですが、この「最終工程」という言葉のせいで「ミックス」との境目が分からなくなる他「結局何をする作業なの？」という点に対して正しい説明がなされないことで、皆さんを迷わせてしまっているという訳です。
ミックスとマスタリングに対して、筆者は長年この例を用いて説明しています。
- ミックス：パーツの位置や光量、画角・合成を用いて、一枚の写真を撮影・編集する作業
- マスタリング：展覧会やSNSにアップするための画像サイズの調整や、コントラスト・色彩調整を行う最終工程
こう見ると全然違うように思えますよね！それでは次の章で、マスタリングは具体的に何を行っているかを確認してみましょう！
マスタリングで行うこと
マスタリングでは意外にも様々な工程が含まれていますので、まずは「やることは何か」を簡単にリストで確認し、その後個々で詳しく解説します！それでは早速「マスタリングでやることリスト」を見ていきましょう！
- M/S処理
- 最終的な音像や質感の調整
- ラウドネス調整
①：M/S処理
「M/S処理」という単語自体は目にすることは多いと思いますが、実際に何を行っているかについての説明は専門的な部分が多く、解説を見るのが億劫になってしまって「結局何をするんだっけ？」とあいまいにしてしまっている方も少なくないと思います。筆者も中級者と呼ばれるくらいまではそのような状況でした。
ですが、その真相は意外にも極単純で「Mid/Side」を分けて調整する。というだけのことです。
ミックスでは「左右パン」の調整で楽器やボーカルの位置を調整しますよね！そうすると基本的に、ボーカル・ベース・ドラム類などは「中心＝Mid」に、シンセサイザーやブラス・ストリングス・ピアノ・ギターなどは「左右＝Side」に分けられることが多いはずです。
また、ミックスの際は、これらの楽器を「個々、もしくは系統・役割」などの観点からエフェクトを使い調整しますが、Mid/Sideなどの大きな塊として調整は行っていませんよね！例えば、
- サイドの低域をカットし、ミッドに低域を集めることで重心を低くする
- ミッドに入っているボーカルなどを目立たせるために、サイドの質感を調整する
など、この様に、大きな塊にエフェクトを使用し、ミックスよりも空気感や全体のバランスをすっきりさせるために調整を行うのが「M/S処理」の正体です。
また「空気感」と記載したのは、実はM/S処理では「リバーブ量を調整する」こともできます。
リバーブは壁までの距離や、壁からの音の跳ね返りなどを再現できる「空間そのもの」を付け足すエフェクトです。この性質上、リバーブそのものの成分はサイド側に集まりやすくなります。そのサイド側の「もこもこしているような帯域」をEQで削ったり、ブーストしたりすることで、リバーブの量も調整できると言う訳です。
②：最終的な音像や質感の調整
ミックスやM/S処理は、あくまで「個々・系統/役割」か「まとまった塊」で調整をするかの違いになるので、作業としてやることはかけ離れてしまっていても、やはり「引き算＝いらない部分をカットする」という考え方は、場合にもよりますが基本的には変わりません。
では「全体的にすっきり」した音源が完成した後「やっぱり全体的にLowやHiがもう少しあっても良かったかな」と思った場合、どうすればいいと思いますか？この点が、ミックスとマスタリングが混同して考えられてしまう点の1つで、
その答えは「2MIX音源をそのままEQなどで調整する」ということです。
この作業によって、楽曲そのもののイメージを大きく変化させることができます。この部分が皆さんの思っている「マスタリング」の部分の正体です。
③：ラウドネス調整
最初の章で「自動音量調整機能が各プラットフォームで導入されたため、音量調整はしなくても良くなった」と記載しましたが、これは限りなく正しい説明なのですが、実は「音量はこのくらいだと助かるよ」という基準が各プラットフォームで指定されています。
それが「-14LUFS」付近です。「LUFS」とは「ラウドネス」と呼ばれる考え方の1つで、この基準は音楽業界に革新をもたらしました。
音量は通常「dB(デシベル)」という単位で表されます。これは物理的に音量を捉えるときに必要な単位ですが「バイオリン・コントラバス」で比べると、そもそも得意としている音域が全然違うので、同じデシベルでも、もちろん「どっちが耳に聴こえやすいか」という「体感の音量」は全然違う訳です。
そこで登場したのが「ラウドネス」という基準で、ラウドネスとは「体感音量を割り出せる単位」になっています。
ラウドネスの中には「その瞬間感じる体感音量」や「継続的に聴いたときに感じる体感音量」など、様々な規格が存在しますが、
LUFSは簡単に説明すると、人間の耳が感じる「本当の音の大きさ」をAIのように正確に測定した世界共通の音量規格です。
各プラットフォームにより、指定のLUFS値は少し違いますが、平均的に「-14LUFS」辺りだと、音量自動調整機能が働いたとしても音源のイメージを大きく損なうことはありません。
ですので、M/S処理や2MIX音源の処理を行った後に、このLUFS値まで音量を調整することも、現代でマスタリングを行う意味の1つになります。
簡単に音が良くなるマスタリングのコツ
さて、最後に皆さんの気になっている「どうすれば良いマスタリングができるかのコツ」について解説します！
結論から言うと、その答えは「自分でマスタリングをしないこと」です。
「え？コツが自分でマスタリングをしないこと？」と疑問を持つ方も多いと思います。
本記事の冒頭で記載した通り、マスタリングは基本的には兼業をせず、プロのミックスエンジニアでも「マスタリングは何をどうすれば、この2MIXがこんな劇的に良い音になったのか分からない」という言葉が出るくらい「専門性を必要とする作業」です。
ですので、ミックスとは違い、本物のプロのマスタリングエンジニアの方に弟子入りをすること以外では「劇的な変化」をもたらすことは難しいと言えます。そこで活用したいのは、
- プロへのオンラインマスタリングの依頼
- iZotope社の「Ozone」によるAIマスタリング
です。
現代では超一流のマスタリングエンジニアへも、インターネットを通じて2MIX音源やステム音源を渡すだけで、マスタリング後の音源を提供してもらえるサービスがあります。これは実際に専門性のあるプロが作業してくれるため、劇的な変化を望むことができます。
ですが当然依頼料は高くつきますので、自信のある楽曲をお願いしてみる、もしくはマスタリングを勉強したいから依頼してみるという点では有効かと思いますが、毎回依頼するのには大きなコストがかかります。ここで現れる救世主がiZotope社が提供する「Ozone」というプラグインです。
Ozoneは様々な機能がありますが、その中でも特に有名な機能が「AIによる自動マスタリング」です。その性能や正確性はまさに一級品で「マスタリングはOzoneで良い」という評価がプロの間でもあるくらい優秀です。
また、使い方も簡単で「CDに収録したいか・インターネットで公開したいか」の2つのモードの中から、マスタリングをかける具合を「弱・中・強」の三段階から選び、その楽曲の中で1番大きな音が出る箇所の少し手前から、数秒間聴かせるだけです。
この簡単な工程だけで、先程の章で説明した3つの工程を、すごくクオリティの高い精度で一瞬にして終わらせてくれます。
- しっかりしたマスタリングを量産したい場合はOzone
- 劇的な変化や勉強を望むのであれば、オンラインマスタリングサービス
を使用することをおすすめします。
何度も記載しますが、マスタリングはプロの中でも特に専門性の高い分野です。2MIXまでで最高の音源を仕上げたとしても「精度の悪い・適当なマスタリング」では、それまでの工程が台無しになってしまうため、無理に自分でマスタリングをしようとせず、便利な機能やサービスで確実性の高いマスタリングを行いましょう！
まとめ
今回は「マスタリングとは何か？」という基本から、現代のマスタリングに欠かせない3つの工程、加えて「一番簡単に音が良くなる驚きのコツ」までを徹底解説しました。
最後に、今回ご紹介した大切なポイントをもう一度おさらいしてみましょう！
- マスタリングの本質： ミックスが「1枚の写真を仕上げる作業」なら、マスタリングは「SNSや展覧会用にサイズや色彩を最終調整する作業」
- 現代マスタリングの3大要素： 「M/S処理」「最終的な質感調整」「ラウドネス調整」
- 一番失敗しないコツ： 無理に自分で全てを抱え込まず、iZotope社の「Ozone」のような超優秀なAIプラグインや、プロのオンライン依頼サービスを賢く活用する。
せっかくミックスまでを最高の状態で仕上げた大切な楽曲だからこそ、最後の工程であるマスタリングを失敗してクオリティーを落としてしまうのは本当にもったいないことです。
ですので「自分で全部やらなきゃいけない」という固定観念を一度捨てて、現代の便利なテクノロジーやプロの力を賢く借りること。これこそが、あなたの楽曲の魅力を100%引き出し、リスナーに最高のリスニング体験を届けるための「一番の近道」です。
まずは手軽に試せるAIマスタリングなどから取り入れて、あなたの音楽ライフをさらに一段上のステージへ進めてみてください！
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